El 28 de junio comenzaron las celebraciones. Hace justo un año, El Teide fue declarado Patrimonio Mundial por la Unesco, una mención que llegaba después de años de trámites y el cumplimiento de no pocos requisitos. La solicitud se comenzó a tramitar en 1999, casi al mismo tiempo en que otro organismo, en este caso científico, incluía nuestro volcán en otro listado totalmente distinto: el de los más peligrosos del mundo.

La Asociación Internacional de Vulcanología y Química del Interior de la Tierra (Iavcei, por sus siglas en inglés) inició en la década de los noventa un proyecto llamado Decade Volcanoes (Volcanes de la década), encaminado a promover el análisis y la divulgación de estudios sobre la actividad de aquellos volcanes que, por su historial de erupciones y su proximidad a zonas habitadas, son susceptibles de provocar un desastre. La iniciativa se denominó así porque en un principio se enmarcó en la Década Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales, impulsada por las Naciones Unidas. El Iavcei elaboró varios listados incluyendo los cráteres de mayor riesgo. El Teide ocupa el puesto número 13.

¿Qué características debe tener un volcán para estar en esa lista? Primero, debe mostrar más de un peligro volcánico (flujo de lava, inestabilidad de su estructura, posibilidad de colapso...); también tiene que haber mostrado actividad reciente; estar situado en una zona habitada; ser accesible política y fisícamente para su estudio; y que haya soporte local para el desarrollo de los trabajos científicos. 

La revista National Geographic recogió, en un artículo publicado el año pasado, este mapa de volcanes de alto riesgo. Sobre El Teide, la publicación recuerda que es el tercero del mundo con una mayor masa, el punto más alto de España y que se encuentra a sólo 60 kilómetros de la localidad de Garachico. Asimismo, hace referencia a la posibilidad de que Cristóbal Colón fuera testigo de una de sus erupciones y a su declaración en 2007 como Patrimonio Mundial por la Unesco.

National Geographic no es la única que ha mostrado interés por El Teide. El pasado 20 de junio, la tripulación de la Estación Espacial Internacional tomó fotografías de tres volcanes activos, entre ellos el ubicado en esta isla. El informe de las operaciones en órbita dice lo siguiente: "La isla triangular de Tenerife está compuesta por un complejo de volcanes superpuestos que ha permanecido activo desde tiempos históricos. El Comité de las Naciones Unidas para la Mitigación de Desastres ha designado a El Teide como un Volcán de la Década. Está considerado como el decimotercero más peligroso del mundo, debido a su proximidad a algunas ciudades importantes y al Puerto de la Cruz. Fueron solicitadas vistas del volcán". 

Ahora, la conmemoración del aniversario de la declaración como Patrimonio Mundial de El Teide nos trae a la memoría otro debate que aún sigue abierto: la creación del Instituto Vulcanológico de Canarias, una reivindicación histórica de las islas que a día de hoy no ha sido atendida. De hecho, se ha creado una plataforma para la elaboración de un manifiesto ciudadano a favor de la implantación de este organismo. Entre sus funciones estarían, entre otras, aumentar la percepción del riesgo volcánico y la preparación de la ciudadanía ante una catástrofe de este tipo. El reloj corre. ¿Cuánto falta para la próxima erupción?

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