Es el mismo mineral que permitió que este pueblo naciera, una piedra volcánica y ligera que antaño sirvió para levantar las primeras edificaciones y cultivos. El jable, característico del sur de Tenerife, tiene hoy en vilo a los vecinos de Chimiche, en el municipio de Granadilla. Una empresa cementera quiere reabrir la cantera que fue clausurada en los años noventa.

Los defensores de su puesta en marcha apelan a la creación de empleo y creen que la explotación podría aliviar la crisis económica en la zona. Sus detractores no quieren ni pensar en otros quince años de explotación, de trasiego de camiones y de tierra en el ambiente. "No nos dejan extraerlo para la agricultura y ahora quieren sacarlo para hacer cemento. Los vecinos estamos en contra", dicen. 

Ramón Fredi Oramas es el presidente de la asociación de vecinos Vechisur, la única de este pequeño pueblo. Puedes escuchar parte de la conversación que mantuvimos con él en el vídeo que tienes arriba, en el que interviene en segundo lugar un residente de la zona.

A finales de mayo pasado recibió con estupefacción, como muchos otros habitantes del lugar, la salida a información pública de un expediente de calificación territorial para la extracción de áridos en la cantera de Los Cármenes, cerrada hace 14 años tras la presiones de los ciudadanos. La licencia de explotación ha sido solicitada por Cement Investment, empresa tinerfeña que produce, según sus propios datos, 600.000 toneladas de cemento anuales.

Pese a que el Plan Insular de Ordenación de Tenerife (PIOT) autoriza la minería en la zona, se han presentado en el Cabildo de Tenerife más de 200 alegaciones contra la reactivación de la jablera, según nos anunció Ramón Fredi coincidiendo con la cifra que también nos facilitó otra de las fuentes consultadas para este reportaje. Si estas acciones no tienen efecto, estudiarán movilizaciones.

¿Qué los ha llevado a rechazar la vuelta de las excavadoras a Chimiche? Básicamente dos cuestiones:

El jable es un recurso limitado y una seña de identidad agrícola. Ésta es la tesis que sostiene el concejal de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Granadilla, Antonio Cabrera (Alternativa Sí se puede).

• Tras mantener varias reuniones en el pueblo con científicos, agricultores y vecinos, se llegó a la conclusión de que el jable es un recurso minero limitado y profundamente relacionado con la actividad agraria de Chimiche. "Se utiliza como sustrato y como abono de difusión lenta. Sus beneficios en los cultivos son enormes", explica.

• Esta explotación ya fue cerrada una vez por la presión ciudadana. Sin embargo, ahora vuelve a solicitarse su apertura. "Por un lado se ponían pegas a los agricultores para su extracción, pero por otro se autorizaba la exportación a Alemania de toneladas de arena. Es un ejemplo más del abandono en que se tiene sumida a la agricultura".

• ¿Emplearlo para producir cemento? A su juicio, este uso es todo un desperdicio y un atentado contra la identidad del sur de Tenerife. "Se debe permitir que esta forma singular de agricultura perviva. La erupciones volcánicas no se producen con pulsar un botón: cuando el jable se acabe, desaparecerá esta forma de cultivo", señala. Su idea es, según se recoge en las alegaciones llevadas al Cabildo, promover una denominación de origen de productos cultivados en las plantaciones cubiertas de esa piedra. 

Los vecinos no quieren la jablera por el aumento de la contaminación y el constante trasiego de maquinaria pesada. Éste es uno de los principales motivos que expone el presidente de Vechisur.

• Ramón Fredi, como muchos otros vecinos, lleva toda la vida en Chimiche. Tuvo ocasión de experimentar a mediados de los 90 los efectos que la explotación minera causó en el pueblo. "Los días de viento, que son la mayor parte del año, esto era insufrible", dice. Según recuerda, la tierra inundaba los comercios y las viviendas, llegando incluso al colegio que está por encima de la carretera.

• "Fue una burrada la cantidad de toneladas de jable que exportaron hacia Alemania. No queremos que vuelva a pasar lo mismo". Más aun, añade, cuando se restringe su uso a los agricultores. "Aquí prácticamente todo el mundo tiene su finquita para autoabastecimiento".

• El movimiento de camiones y maquinaria puede alterar la tranquilidad de esta pequeña localidad. "No sabemos si van a trabajar las 24 horas del día, ni cómo tiene planteado esta empresa abrir la cantera, si al final lo hace". De hecho, todavía confía en parar el trámite administrativo.

Sin embargo, no todos en el pueblo están contra la reapertura de la jablera de Los Cármenes. La dependienta y varios clientes del supermercado Marisol, situado en la carretera general, nos comentaron que la recuperación de la cantera "traerá más trabajo y ayudará contra la crisis económica". "Todo lo que sea trabajar es bien recibido", añaden.

Para estos vecinos, "no se puede decir que no a los nuevos empleos", sobre todo con la caída que ha experimentado el turismo y el frenazo sufrido por la agricultura, fuentes tradicionales de ingresos en la zona. Sea como sea, el debate está servido en Chimiche.

Si conoces el pueblo, ¿permitirías la extracción de áridos a la compañía Cement Investment?