Sirvió como convento, hospital e incluso fue propuesto como posible centro de acogida de menores extranjeros. El edificio de las monjas Oblatas, en el barrio lagunero de Gracia, permaneció abierto hasta 2007, pero hoy lleva años en desuso. En este tiempo, las instalaciones han sufrido importantes actos de vandalismo: sus paredes están cubiertas por pintadas, apenas queda una ventana con los cristales intactos y las peleas en su entorno son frecuentes. En este complejo está la ermita de Nuestra Señora de Gracia, del siglo XVI y declarada Bien de Interés Cultural.

Visitamos el lugar y nos encontramos con María del Mar, una mujer que utiliza algunas de las estancias del antiguo reformatorio como residencia habitual. Se encontraba en uno de los balcones. Desde allí nos aseguró que está "estudiando para ser monja" y que el párroco le permite vivir ahí a cambio de vigilar la iglesia en su ausencia. Este es un resumen de lo que nos contó:

• Vida entre ruinas. El día a día en un edificio abandonado no es fácil. "Vivo sola. Muchas veces cortan la luz y yo la necesito", dice María del Mar. Le han roto las ventanas de su vivienda a pedradas y se ha visto obligada a forrarlas con papel. ¿Por qué no se queda en las dependencias parroquiales? Su respuesta es que no puede "vivir ahí con el párroco, porque soy una mujer y estaría mal visto por el pueblo".

• Bloque ocupado. "Detrás, en el edificio redondo, se ha metido gente que no tiene ética". Así define esta mujer a los actuales ocupantes del segundo bloque del complejo, al otro lado de la ermita. Según ella, son los responsables del deterioro de este espacio. Al acercarnos a la zona, nos avisa: "Cuidado, no sea que a alguno le dé por tirar alguna piedra". Sin embargo, a esa hora (en torno a las cinco de la tarde) no parecía haber movimiento, aunque se podía intuir que se trataba de un lugar habitado.

• Violencia en Las Oblatas. María del Mar asegura que el lugar es a menudo escenario de peleas y palizas. La última, hace apenas unas semanas: "Planearon llamarlo y darle una cuerada cuando viniera. Pero la cuerada no fue pegarle, fue que casi lo matan. Le abrieron el ojo, la mano y tuvo varias fracturas". Ella afirma haber sido testigo de lo sucedido.

• ¿Cómo acabó ahí?. Según nos dijo, está "estudiando para ser monja" y le dieron "la oportunidad" de alojarse en el edificio abandonado. Su principal cometido es vigilar la ermita, dada la inseguridad que reina en la zona. "El párroco siempre sale y va mucho de viaje", explica. En el bloque que utiliza sólo están ella y "un gatito". Por el otro pasa más gente e incluso nos habló de la existencia de un huerto. "Son gente sin ética. Son ellos contra mí", insiste.

¿Aspirante a monja o una inquilina más de Las Oblatas? El caso es que este edificio no pasa desapercibido para los viandantes. Está al final de la avenida de Los Menceyes, justo al comienzo de la curva de Gracia. Su fachada, igual que el interior, ha sido cubierta por pintadas. Lleva en venta varios años, aunque nadie parece interesado en comprarlo. Mientras tanto, su deterioro va cada vez a más. ¿Se puede hacer algo para mejorar la seguridad en la zona?