Ajeno a las oscuras operaciones de compra-venta y de edificación que tienen como escenario la playa de Las Teresitas, apenas unos cientos de metros después encontramos otro arenal menos conocido y sin embargo también muy apreciado por no pocos vecinos de Santa Cruz de Tenerife y visitantes. Los datos objetivos del Ministerio de Medio Ambiente nos dicen que Las Gaviotas es una playa de arena negra y callaos, con 250 metros de longitud y una anchura media de unos 40 metros, aunque como bien sabrán los usuarios habituales de la misma estas dimensiones se ven bastante reducidas con marea alta.

En todo caso, llegar a Las Gaviotas y a su vecina Playa Chica no es precisamente sencillo. Una vez en el barrio marinero de San Andrés, en lugar de acceder a Las Teresitas se continúa por la carretera TF-121 que lleva a Igueste de San Andrés y apenas tres kilómetros después se encuentra a la derecha -convenientemente señalizado, todo sea dicho- el desvío que desciende a la pequeña cala. Este acceso fue construído por los promotores del edificio de viviendas que se levanta delante de Playa Chica, y con el pasar de los años, las deficiencias del mismo se han hecho cada vez más palpables y graves.

La carretera, de apenas un kilómetro y medio de largo, es bastante estrecha y en algunos puntos se pasan serios apuros cuando dos vehículos se cruzan en sentidos de marcha opuestos. Poco antes de llegar al edificio antes mencionado hay un tramo de la vía especialmente castigado: las lluvias torrenciales del 31 de marzo de 2002 lo destrozaron casi por completo, y aunque posteriormente fue reparado, el deterioro ha continuado y hoy en día el estrechamiento es especialmente llamativo en dicha zona, que presenta un gran socavón apenas señalizado con unos conos. Los desprendimientos en esta carretera son también frecuentes -como advierte algún cartel multilingüe- y al menos se ha actuado al respecto protegiendo las laderas con mallas metálicas.

El último tramo antes de llegar al aparcamiento de la playa tiene una fuerte pendiente y por si fuera poco también se encuentra en un estado precario, con tan sólo una capa de cemento extendido sustituyendo en dicho tramo al asfalto. La zona de estacionamiento mencionada es una explanada que en muchas ocasiones -especialmente en verano- resulta insuficiente para el gran número de bañistas que acuden al lugar, causando que se aparque más arriba en los márgenes de la carretera, en ocasiones en emplazamientos nada seguros. Si no se quiere ir en coche, no puede decirse que existan muchas alternativas: la línea 245 de Titsa tiene unas frecuencias bastante reducidas y además para en la intersección con la carretera de Igueste, obligando a hacer el descenso (y sobre todo la posterior subida) a pie.

Una vez en Las Gaviotas, conviene saber que es una playa en la que se practica el nudismo, y dichos bañistas conviven sin problemas con los que prefieren usar el bañador. Es también habitual la presencia de surfistas -en especial adolescentes con sus pequeñas tablas boogie- ya que en ocasiones el oleaje es bastante fuerte.

Llama también la atención el chiringuito situado a la entrada de la playa y por el que hay que pasar de manera obligada para acceder a la arena: si bien dicho establecimiento tiene mucho de entrañable, no es menos cierto que cuanto menos cabe hacerse algunas preguntas sobre su estado de higiene, sobre todo teniendo en cuenta que Las Gaviotas no dispone de luz ni de agua corriente. Debido a la situación entre los riscos, tampoco hay cobertura de telefonía móvil.

Por lo demás, el abandono que luce la playa es casi total: a causa de la falta de civismo de muchos usuarios la arena está llena de desperdicios, en especial colillas, y rara vez se ve personal del Ayuntamiento que los recoja. En contrapartida, el mar generalmente es más limpio y cristalino que en Las Teresitas. Sin embargo, no son pocas las veces que aparecen otras sustancias poco o nada agradables en la orilla: desde áridos procedentes de las obras de ampliación de la dársena pesquera hasta pequeñas bolas de piche. Estas probablemente proceden de embarcaciones que fondean en esta bahía y cuyos responsables no parecen tener escrúpulos. Y sin olvidar las nada agradables espumas y algas aparecidas en los últimos tiempos, de procedencia aún incierta aunque hay quien las asocia a las jaulas de acuicultura emplazadas muy cerca de esta costa.

Y mientras las autoridades parecen haberse olvidado por completo de esta playa, cada día son más evidentes las incomodidades y los riesgos que tienen que padecer quienes hasta allí deciden acercarse para disfrutar de la costa. Sólo cabe esperar que como producto de esta desidia no se tenga que lamentar ninguna desgracia.