Apenas se oye hablar de ellos cuando se acercan las elecciones autonómicas. A la sombra de la abundante emigración a Venezuela, en Cuba sobreviven hoy muchos canarios que un día abandonaron esta tierra, emigrantes a menudo olvidados en el lugar que los vio nacer. Ésa es, precisamente, la cuenta pendiente que arrastró al periodista Carlos Fuentes (La Palma, 1970) a recorrer la isla antillana durante seis semanas para recoger el testimonio de estos otros desplazados, una gente "que no ha tenido quien le escriba" y que jamás "ha tenido oportunidad de regresar".

Lo que comenzó como un viaje en busca de la poco conocida emigración a Cuba terminó transformándose, a lo largo de 2006, en una serie de reportajes que vio la luz en el periódico tinerfeño Diario de Avisos. Ahora, libre de las ataduras que impone la maqueta periodística, el autor ha ampliado esos textos, ha recopilado 44 fotografías y se ha lanzado a publicar la obra, Los últimos de Cuba, que siempre tuvo en mente durante sus indagaciones en el Caribe. "Intenté ajustar una cuenta pendiente con el pasado vivo de una gente que no ha tenido quien le escriba. La emigración canaria más llamativa, quizá porque es la más reciente, se localiza en Venezuela. Sin embargo, en Cuba sobreviven hoy emigrantes que no han tenido oportunidad de regresar a Canarias, ni siquiera para visitar a sus familias", relata.

Su interés por aquellos lugares en los que el tiempo parece haber dejado de transcurrir y por los lazos históricos que unen a la isla antillana con este archipiélago le dieron el empujón final para cruzar el océano y embarcarse en una carrera de fondo a lo largo y ancho del territorio cubano. Más de cien entrevistas personales en ciudades y localidades de La Habana, Pinar del Río, Matanzas, Santa Clara, Cienfuegos, Trinidad, Ciego de Ávila, Sancti Spiritus y Santiago de Cuba, además de varias incursiones en zonas poco o nada frecuentadas por los visitantes, lograron saciar su sed de información.

El caso es que los entrevistados, canarios o descendientes de canarios radicados en Cuba, se abrieron ante Fuentes para entregarle sus recuerdos y hacer posible la redacción de 191 páginas llenas de historias de nostalgia, curiosidad, presente y pasado. "Fue una gran experiencia ver cómo abrían sus baúles de recuerdos sin acritud ni falsos sentimentalismos. Aún no sé si estos emigrantes isleños son cubano-canarios o canario-cubanos, pero sí defiendo que son buena gente, muy buena gente", dice.

Los últimos de Cuba -la nueva entrega de la colección La Quinta Columna de Ediciones Idea- se presenta este viernes, a las 19.30 horas, en la Sala Ámbito Cultural de El Corte Inglés, en Santa Cruz. Allí estará Carlos Fuentes, el periodista tinerfeño Eduardo García Rojas (responsable del epílogo del libro) y el emigrante cubano Marcos de Paz, músico y productor de radio afincado en esta isla. Y allí también se proyectará el vídeo que acompaña a estas letras, una recopilación animada de muchas instantáneas que el autor tomó durante su estancia en el país caribeño y de imágenes históricas que le fueron cedidas para la elaboración de los reportajes. Ese día, por unos instantes, la colonia canaria en Cuba volverá a estar cerca de sus orígenes.