Con la cesta de la compra cada vez más cara y el precio de las verduras, frutas y hortalizas por las nubes, comer de una manera sana está hoy al alcance de cada vez menos gente. Y es que ir al supermercado es poco rentable. ¿Por qué pagar más por verduras crudas y los condimentos y energía necesarios para cocinarlas cuando en la calle podemos saciarnos por un módico precio?

En este contexto, los establecimientos de comida rápida venden más que nunca. Las tascas, restaurantes y guachinches han subido tarifas arrastrados por el encarecimiento de la materia prima, pero a los canarios les sigue gustando salir de casa para llenar el estómago. Es más, incluso la alimentación diaria sale más barata si se acude a diario a determinados restaurantes. La cifras hablan por sí solas.

Mc Donald's, la reina de las cadenas de fast food en España, ofrece en Tenerife a sus clientes la posibilidad de saciarse por apenas 4 euros, justo lo que cuesta una hamburguesa normal, unas papas fritas pequeñas y una caja de seis unidades de nuggets de pollo (carne troceada, rebozada y frita). Los productos promocionales de esta cadena de comida rápida incluyen también un paquete de seis unidades de alitas de pollo fritas por tres euros, entre otros productos. 

En el supermercado, la realidad es bien distinta. Nos acercamos a uno de los más presentes en los barrios de Tenerife, Mercadona, para comprobar cuánto nos costaría una ración de puchero canario, en teoría mucho más sana que el menú de Mc Donald's. Un bubango, un puñado de habichuelas, dos zanahorias, un trozo de calabaza y una papa cuestan exactamente 4,10 euros.

La competencia que ofrece esta cadena de comida rápida es muy dura. Además de sus ofertas, cada cierto tiempo lanzan hamburguesas promocionales a un precio demasiado competitivo como para pensarse comer de una manera más saludable. En esta temporada ofrecen los llamados Capricho italiano y Capricho francés, dos bocadillos hipercalóricos al módico precio de 1,75 euros cada uno. Si se acompañan con un refresco pequeño (1,50 euros) y la menor ración de papas fritas (1 euro), el importe total ronda también los 4 euros.

Y si uno está dispuesto a acabar totalmente lleno, cae rendido ante la posibilidad de comprar en este establecimiento. ¿Por qué pagar 4,10 euros por un plato de puchero cuando te puedes meter entre pecho y espalda un menú Big Mac por 5,90? Mientras tanto, en el Mercado Municipal de La Laguna, una sola nectarina puede llegar a cotizarse a 55 céntimos, más cara que media hamburguesa.

Mc Donald's España invertirá 135 millones de euros hasta 2011 en la apertura de 70 nuevos restaurantes. Según explicó la propia compañía en un comunicado, también han sufrido la escalada del precio de los alimentos, aunque intentan "no repercutir las subidas al consumidor y recuperar los ingresos a través de un mayor volumen de ventas". "En épocas de crisis económica somos una alternativa estupenda para pasar un buen rato", asegura la presidenta de la filial española, Patricia Abril. Mientras otras tascas, bares y negocios en general cierran sus puertas, esta cadena de comida rápida no detiene su crecimiento.

¿Qué repercusión tiene este hecho en nuestra alimentación? Tomando las tres ofertas antes citadas (hamburguesa, papas fritas pequeñas y seis unidades de nuggets) estaríamos consumiendo de una sentada 740 kilocalorías, mientras que la ración de puchero nos aportaría, tirando por lo alto, sólo 242. Si nos fuéramos al menú Big Mac de tamaño normal, la cosa se dispararía: el bocadillo, las papas fritas y el refresco hacen un total de 1005 kilocalorías, prácticamente la mitad de la cantidad diaria recomendada.

¿Vale la pena alimentarse de este modo? El tiempo lo dirá. Por lo pronto, los menús rápidos de este tipo de establecimientos suponen, para muchos ciudadanos, la única salida a una crisis económica que afecta cada vez más a nuestros estómagos.