Son las tres y media de la tarde y hace un sol de justicia. Más de cincuenta personas, la mayoría jóvenes, intentan sacudirse el calor dándose un chapuzón en el dique que hay junto al Castillo Negro de Santa Cruz, entre el Auditorio y el Parque Marítimo. La verja que da acceso al pequeño muelle está abierta. De ella cuelga un cartel, bien visible, que pone "prohibido el baño".

Los últimos veranos, esa puerta de metal permanecía cerrada durante el día porque la explanada de la escollera se utilizaba por las noches como local de copas, explotado por una empresa privada. Este año, sin embargo, la terraza de momento no ha abierto y el Castillo de San Juan, su nombre original, se consolida como una alternativa para los bañistas. Un usuario habitual nos asegura que cada día va más gente. Este jueves a las tres y media de la tarde había al menos cincuenta personas repartidas por el dique. El ambiente invitaba a tirarse al mar. Las fotos están sacadas a esa hora.

Pero, ¿y el cartel? "Yo paso de eso. No sé ni por qué está puesto. Vine un par de veces en invierno y ahí no había nada". El usuario con el que hablamos no se explica las razones de la prohibición: "Te puedes bañar con facilidad porque hay un par de escaleras, no suele haber oleaje y el agua está limpia, ¿qué más se puede pedir?". También insiste en que no está dispuesto a pagar con regularidad la entrada del Parque Marítimo, el centro de ocio con piscinas ubicado justo al lado, y se queja de las estructuras de hierro que ocupan parte de la escolleta, empleadas los veranos pasados para el montaje de la discoteca de la terraza. "Las deberían de quitar; son un peligro".

Desde arriba, coincidiendo con la opinión del bañista, el agua parece limpia y no hay malos olores. Esto viene a cuento porque hace un par de años se detectó un vertido de combustible cuya responsabilidad se achacó a la refinería de petróleo, propiedad de la compañía Cepsa, situada muy cerca de la misma costa. Al menos este jueves, no había rastro de ese problema.  

Entonces, ¿cuál es el motivo de la prohibición? Un portavoz del Ayuntamiento aseguró a este digital que el entorno del Castillo Negro pertenece a la "zona portuaria" y que esa consideración es incompatible con el baño. No obstante, admitió que el asunto es susceptible de discusión, pues ese criterio debería de aplicarse también a otros puntos del litoral incluidos en el espacio del puerto y utilizados por muchos vecinos para darse un chapuzón.