Primero uno se sentaba ante el cura para contarle sus problemas y tratar de resoverlos. Luego llegaron la psiquiatría y la psicología, disciplinas interesadas por la mente humana. Ahora, en un mundo marcado por la economía de mercado, ha nacido una nueva raza de consejeros, habitualmente exponentes de casos de éxito en el mundo empresarial, dispuestos a ayudarle a resolver sus asuntos más complicados a cambio de dinero. Practican algo llamado coaching (su traducción es cochero o conductor), se autodenominan coaches y se expanden por el mundo como una plaga. En Estados Unidos ya es habitual contar con el apoyo de uno de estos asesores (nada baratos, por cierto) y ahora han entrado con fuerza en España. Tenerife no iba a ser menos: una multinacional del sector, con presencia en más de 24 naciones, acaba de abrir oficina en Santa Cruz.

Se cuenta que Hillary Clinton logró superar el affair de su marido con la becaria Monica Lewinsky gracias a un coach. De hecho, entre sus principales clientes se encuentran políticos, altos ejecutivos, estrellas del celuloide y adinerados en general. La crisis económica y la proliferación de casos de corrupción en toda España hacen de este país el caldo de cultivo perfecto para estos entrenadores personales. Pero suelen ser bastante caros (pueden llegar a cobrar hasta 1.000 euros por sesión) y por lo tanto están sólo al alcalce de unos pocos.

¿Qué los diferencia de los psicólogos? Es verdad que ambos basan su trabajo en el diálogo, buscando las raíces de los problemas para dar con una solución. Pero mientras el médico se centra en perseguir los puntos oscuros en la mente del paciente, el coach hace precisamente lo contrario: reconoce las habilidades, competencias y fortalezas del cliente; conoce y comprueba los objetivos que éste busca; establece una táctica de actuación; y mantiene un seguimiento constante de sus progresos.

La empresa que se ha implantado en Tenerife es Action Coach, una multinacional fundada en Australia que continúa con un proceso de expansión por todo el mundo. En este caso, están especializados en trabajar con pequeñas y medianas empresas, a las que ayudan a "aumentar los beneficios, sistematizar el negocio y liberar a sus empresarios de la trampa de dedicar todo su tiempo a la operativa, olvidándose de la gestión empresarial".

Sin embargo, en esta isla ya hay varios coachers que vienen desarrollando su labor desde hace tiempo. Por ejemplo, Antonio González de Chávez, licenciado en Derecho, Empresariales y Psicología que dedica ahora buena parte de su tiempo a llevar a cabo esta modalidad de asesoramiento personal. Él mismo define en su web el coaching como "el arte de acompañar activamente a alguien para que descubra su mayor potencial, un sistema especial de aprendizaje por el que la persona se familiariza con la mejor forma de utilizar su talento personal". Según él, el método parte de las conversaciones con el coach, que "utiliza un tipo especial de escucha activa para acompañar a la persona en sus descubrimientos". De hecho, el entrenador es sólo un guía o acompañante: es el cliente el que tiene que dar por sí mismo con las soluciones.

A menudo el coaching ha sido criticado por los profesionales de la psicología, ya que para ejercerlo no se requiere una preparación excesiva en ese sentido. Cathy Joy, coach de Interaction Associates, empresa de San Francisco, tiene clara la diferencia entre ambas disciplinas: "En la psicología, la terapia se concentra en un problema que debe ser resuelto y la metodología es adentrarse en la historia emocional de la persona. El coaching pone el foco en lo que hay que hacer de cara al futuro y no en los problemas ocultos del pasado".

¿Una moda más importada de Estados Unidos? El caso es que la crisis económica dispara los problemas de los empresarios y de forma paralela la búsqueda de soluciones rápidas y efectivas, un hecho que estos profesionales han sabido explotar. Conscientes de que la mayor parte de la población es reacia a acudir a un psicólogo, han aprovechado esa necesidad de asistencia centrándola en el crecimiento personal o empresarial y evitando ahondar en las zonas oscuras de la mente humana. En Tenerife, más de uno se sentirá tentado de contratar los servicios de un entrenador. Eso sí, sólo unos pocos podrán pagárselo.