Multinacionales que se olvidan de Canarias. Así podríamos resumir esta historia, de la que nos hemos enterado gracias al aviso de una lectora de este digital, nacida en el extranjero pero residente en Tenerife desde hace más de siete años. Hace un par de semanas, ella compró un billete de avión entre la isla y Madrid en la agencia de viajes on line considerada líder mundial, Expedia, y se encontró con una gran sorpresa: no aplican el descuento para los residentes canarios. Esa compañía lleva más de un año instalada en España.

Fundado por Microsoft, aunque luego han entrado en su accionariado otras empresas, el portal de viajes Expedia aterrizó en el mercado español en abril de 2007. Su llegada generó bastante ruido tanto en los medios de comunicación tradicionales (noticia en elpaís.es) como en la blogosfera especializada (diariodelviajero.com), pues se trata del gigante mundial del sector, con presencia en 14 países de cuatro continentes y más de 70 millones de visitas mensuales a su web, según explicó en su día la propia multinacional en el comunicado de prensa. Expedia, cuya matriz está en Estados Unidos y cotiza en bolsa, tiene una oficina en Madrid.

Sin embargo, a pesar del tiempo que lleva operando en España, aún no aplica el descuento al que tienen derecho los residentes en Canarias cuando viajan en avión a la península (trayectos nacionales) o entre las islas. Desde el 1 de enero de 2007, esa bonificación es del 50% sobre el precio del billete, según establece la Ley de Presupuestos Generales del Estado para ese año (BOE, página 46307; disposición adicional cuadragésima cuarta).

Tras recibir el correo de la lectora, hicimos varias pruebas en Expedia.es y, efectivamente, si intentas comprar un pasaje de avión entre Tenerife y Madrid en ningún momento del proceso te preguntan por tu posible condición de residente canario. En consecuencia, el precio que te ofrecen no lleva el descuento. Otro dato curioso es que incluso venden vuelos interinsulares, por ejemplo entre Tenerife y Gran Canaria, contratados a la aerolínea regional Binter, pero tampoco incluyen la rebaja por vivir en el archipiélago.

• ¿Por qué no la aceptan?

Hemos llamado al número de atención al cliente (901 010114) preguntando por el asunto y nos han dado la siguiente explicación: "No hacemos ese descuento. Nosotros ya tenenos los precios más baratos del mercado y, por tanto, no trabajamos con bonificaciones adicionales. Somos una empresa americana".

El caso es que por muy grandes y americanos que sean, sus precios no son competitivos para los residentes canarios que quieren volar a la península. Afortunadamente, hay un montón de agencias de viajes y compañías aéreas en internet que sí respetan la ley. De hecho, suele ser lo habitual.

• ¿Expedia.es puede hacer eso?

En la Oficina Municipal de Información al Consumidor del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife (Omic) nos han dicho que si la empresa tiene oficina en España, como es el caso, "está obligada a aplicar el descuento para los canarios". Pues eso.

Nota de la redacción: aunque no quiere que su nombre aparezca, pues piensa denunciar a Expedia.es, agradecemos a la lectora que nos ha facilitado esta noticia.