El fútbol recibió un durísimo golpe el 8 de diciembre de 1998. Ese día, el aficionado de la Real Sociedad Aitor Zabaleta fue asesinado por un hincha del Atlético de Madrid. Su muerte conmocionó al país. Todos los clubes se solidarizaron en seguida con la familia del fallecido y con el equipo donostiarra. El Tenerife no fue una excepción.

Dos años y medio depués, se descubrió junto al estadio Heliodo Rodríguez López un monumento en memoria de Zabaleta y como símbolo de la lucha contra la violencia en el deporte. La iniciativa fue promovida por un colectivo dirigido por el médico Onésimo de las Casas y apoyada por el Ayuntamiento de Santa Cruz. Tal fue su implicación, que hasta el alcalde Miguel Zerolo escribió entonces un artículo en la prensa local en el que condenaba el "comportamiento agresivo" de los jóvenes y ponía la ciudad a disposición de los organizadores del homenaje. Éste incluyó, aparte de la inauguración de la escultura, un torneo de fútbol que arrancó con fuerza pero con el tiempo parece que se desinfló, pues la última referencia que se encuentra en internet es de diciembre de 2006.

"Sólo queremos aportar", aseguraba Zerolo en aquel artículo, "ese grano de arena que intente lograr que a todos se nos encienda una luz roja ante el más mínimo acto violento. De momento, desgraciadamente, no ocurre. Necesitamos concienciarnos y actuar. No podemos permitir, cómodamente, que lo deleznable se siente en nuestra mesa, a comer sin permiso, mientras miramos a otro lado".

Pues bien, la Real Sociedad viene este sábado a jugar contra el Tenerife (17.30, hora local) y un grupo de peñistas del equipo donostiarra, que se va a desplazar a la isla, tiene previsto homenajear a Aitor Zabaleta antes del partido, según ha informado a este digital un aficionado vasco residente en Santa Cruz. Lo normal en estos casos es despositar un ramo de flores o unas velas encedidas junto a la figura que recuerda al fallecido. Pero, ¿qué se van a encontrar? Pues un monumento al que le falta una plancha de mármol en su base, sucio, pintado, lleno de carteles y hasta con un candado enganchado a su estructura. ¿Qué imagen va a dar la ciudad? ¿Y la isla? ¿Y el club? Las fotos lo dicen todo.