Ryan, Wade y Emmit asisten a su primer día de Instituto donde descubren que sus vidas se verán arruinadas por el malvado Filklins, el matón del colegio. En búsqueda de protección, el grupo de amigos decide poner un anuncio en una revista para soldados recibiendo la respuesta de Drillbit Taylor, un soldado sin vivienda que reside "libremente" en la playa y que los ayudará con entrenamiento mental y físico. Al parecer, Drillbit es un personaje frío, peligroso y experimentado en operaciones encubiertas y artes marciales. Pero también es un completo farsante. Engaña y convence al crédulo trío para que pasen por un entrenamiento demencial y, después de varios fallos garrafales, consigue inculcarles nuevas habilidades y la confianza en sí mismos que necesitaban. Pero a la hora de la verdad, Drillbit no está a la altura de Filkins y su reinado del terror. A Ryan, Wade y Emmit sólo les queda transformar al embaucador en el salvador que había prometido ser.